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常州奶妈,一段城市记忆与职业变迁的温情注脚

作者：张子娥

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81万字| 连载| 2026-05-30 04:51:21 更新

在常州这座交织着古老运河文明与现代工业脉搏的城市里，许多称谓随着时代洪流而变迁，有的被遗忘，有的被重新定义。“常州奶妈”，便是这样一个承载着特定时代记忆与复杂情感的词汇。它并非现代月嫂或育婴师的简单前身，而是一段关于生计、家庭、以及特殊岁月里女性命运的城市微观史。 回溯至上世纪七八十年代乃至更早，在物质条件相对匮乏、婴幼儿配方奶粉尚未普及的时期，母乳对于新生儿而言是无可替代的“口粮”。然而，并非所有母亲都能有充足的乳汁哺育自己的孩子。或因身体原因，或因工作需要（如重返岗位的女工），母乳的短缺成为一些家庭面临的现实难题。于是，“奶妈”这一古老职业，在常州这样的工业城市里，找到了它特定的生存空间。她们通常是自身处于哺乳期、奶水充足，或因家庭经济压力而选择以此补贴家用的女性。一个“常州奶妈”的背后，往往连缀着两个家庭：她自己的，以及她所哺育的婴儿的那个家。 这一职业角色，充满了情感的矛盾与奉献的微光。对于雇佣家庭而言，“常州奶妈”是解决燃眉之急的“恩人”，是让孩子得以健康成长的“半个母亲”。孩子的第一声呢喃、第一次微笑，可能都发生在奶妈的怀抱中。这种朝夕相处所建立的纽带，有时超越了单纯的雇佣关系，衍生出深厚而持久的情感联结。许多被奶妈哺育过的“常州伢儿”，在长大成人后，仍会对那位给予自己最初滋养的“妈妈”怀有特殊的亲近与感激。 然而，对于奶妈自身而言，这常常是一份掺杂着艰辛与割舍的选择。为了哺育别人的孩子，她可能不得不减少对自己亲生骨肉的喂养，或将孩子托付给家人。那份源于母性的乳汁，在成为一份生计来源的同时，也伴随着生理的辛劳与情感的微妙平衡。她们穿梭于常州的老城厢与新兴厂区宿舍之间，用最原始的哺育方式，支撑起两个家庭的希望。她们的付出，是那个特定年代里，许多常州女性坚韧与牺牲精神的缩影。 随着时代的飞速发展，尤其是九十年代后婴幼儿配方奶粉的普及、营养科学的进步，以及社会观念的转变，“奶妈”这一职业逐渐淡出了主流视野，被更加专业化、规范化的月嫂、育婴师所取代。现代“常州月嫂”提供的服务，涵盖了科学喂养（以配方奶或指导母乳喂养为主）、专业护理、早期教育等多个方面，其职业培训和权益保障也日趋完善。从“奶妈”到“月嫂”，不仅仅是称谓的改变，更是社会对母婴护理行业专业性、规范性要求的提升，也反映了女性职业选择空间的拓宽。 尽管如此，“常州奶妈”所代表的那段历史记忆并未完全湮没。它存在于一些老常州人的口述历史里，存在于泛黄的家庭相册中那个抱着别人孩子的温柔身影里。它提醒我们关注女性在历史进程中的角色与贡献，理解特定社会条件下生活方式的多样性。那份源于生命最本初的哺育之情，无论以何种形式呈现，其内核的奉献与关爱是相通的。 今天，当我们漫步在常州古运河畔，或置身于现代化的都市街区，或许已很难寻觅到传统意义上“奶妈”的身影。但这座城市关于养育、关于互助、关于女性力量的记忆，却如同运河之水，静静流淌在城市的脉络之中。“常州奶妈”，作为一个历史名词，它封存了一段过往的民生画卷；作为一种情感符号，它诠释了超越血缘的养育之恩。这份独特的城市记忆，是理解常州乃至中国社会变迁的一个温情而深刻的注脚。

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